Este
emblemático barrio debe su nombre a que es precisamente en esta zona en donde
se encuentran las bocas del Riachuelo, en donde sus aguas desembocan en el Río
de la Plata. Muchos historiadores coinciden en señalar que La Boca es el lugar
en donde Pedro de Mendoza fundó la ciudad de Santa María de los Buenos Aires,
en 1536. Durante varios años, la boca del Riachuelo fue el puerto natural de
Buenos Aires, pero debido a problemas tales como la poca profundidad de las
aguas, los bancos de arena y las considerables crecientes y bajantes, entre
otros, el puerto se trasladó más hacia el norte de la Ciudad.
Donde
hoy se asienta el barrio de La Boca era una zona hostil, pantanosa, desolada y
con periódicas inundaciones. Pero, a fines del siglo XIX comenzó a instalarse
allí una pujante y creciente comunidad italiana con preponderancia de origen
genovés que, poco a poco, fueron dándole vida y personalidad al barrio. Con el
tiempo se fueron incorporando otros grupos de inmigrantes, españoles, griegos, alemanes
y algunos dispersos grupos de franceses y sajones.
El
barrio era un lugar de marineros de paso, con lo cual, se abrieron numerosas
pulperías. Los italianos que habitaban el lugar eran cada vez más, hasta que en
1882 un grupo de genoveses firmó un acta que enviaron al rey de Italia
comunicándole que habían constituido la República de la Boca. Al enterarse de
esta noticia, inmediatamente, el entonces presidente, Julio Argentino Roca hizo
quitar la bandera genovesa izada en el lugar y puso fin al conflicto.
La
Boca se caracterizó por ser un barrio de habitantes divertidos, ruidosos y
melancólicos. Hablaban el dialecto xeneixe, el de los genoveses, como si
estuvieran en su tierra. Eran muy trabajadores y solidarios, llegaron a formar
numerosas instituciones de apoyo comunitario, editaron diarios y fundaron
clubes deportivos y culturales. Dada su gran sensibilidad para el arte, en el
barrio han nacido cantores, músicos, poetas y artistas plásticos, muchos de los
cuales han ocupado lugares significantes en el sentir popular.
Dentro
de sus límites funciona una ejemplar dotación de bomberos voluntarios, muy
conocidos y valorados por su gran labor, profesionalismo y trabajo en la
comunidad. La mayoría de las casas eran y son de madera y chapa, esto hace que los
incendios sean frecuentes y amenazantes. En tal contexto, la tarea de los
bomberos fue y es fundamental.
La
Boca presenta una particular arquitectura, casas de madera y chapa, ambas con
balcones de hierro que aún se conservan por las calles del barrio. Sus fachadas
de chapa acanalada se combinan con las carpinterías de madera enriquecida por
variadas molduras. Los colores de las casas representan una innumerable
variedad que deviene de los sobrantes de pintura que los marineros traían a sus
casas, como la pintura era costosa, y la cantidad escasa para pintar toda la
vivienda de un mismo color, se aprovechaba hasta la última gota, por lo tanto,
se pintaba primero los marcos hasta agotarla, para pasar luego a las paredes y
pintar hasta donde alcanzara. Además, las líneas horizontales eran y son
una característica de La Boca, largos tablones superpuestos en las casas de
madera y la acanaladura de las chapas.
CAMINITO
Para el
tango "Caminito", véase Caminito (canción).
Para el
sendero "Caminito" en Olta, La Rioja, véase Olta Caminito.
Caminito es un callejón museo y un pasaje
tradicional, de gran valor cultural y turístico, ubicado en el barrio de La
Boca de la Ciudad de Buenos Aires, Argentina.
El lugar adquirió significado cultural debido a que inspiró la música del
famoso tango Caminito (1926), compuesta por Juan de Dios
Filiberto.
Por el contrario, la letra del conocido tango, escrita por el riojano Gabino
Coria Peñaloza, está inspirada en un sendero de la localidad de Olta, en la provincia de La
Rioja. Por esta razón y en homenaje a Coria Peñaloza, en 1971 una calle de la
localidad de Chilecito, recibió también el nombre de "Caminito"
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